미백이나 모공 화장품을 찾다 보면 빠지지 않고 등장하는 성분이 나이아신아마이드입니다. 세럼이나 크림뿐 아니라 토너와 마스크팩에도 많이 들어 있어서 이미 사용하고 있으면서도 어떤 역할을 하는지는 정확히 모르는 경우가 많습니다.
비타민 B3의 한 형태인 이 성분은 피부톤과 색소침착, 피부 장벽, 피지 조절 등 여러 분야에서 연구되어 왔습니다. 하지만 모공을 직접 닫아주는 성분으로 생각하거나 농도가 높을수록 무조건 좋다고 보는 것은 옳지않습니다.
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미백 효과, 피부톤은 어떻게 달라질까요
미백 효과를 이해하려면 먼저 멜라닌이 피부에 어떻게 나타나는지 볼 필요가 있습니다. 피부색을 만드는 멜라닌은 멜라닌세포에서 만들어진 뒤 주변 피부세포로 전달되는데, 나이아신아마이드는 이 전달 과정에 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.
초기 연구에서는 2~5% 농도의 제품을 사용했을 때 색소침착과 피부톤이 개선되는 결과가 관찰됐습니다. 5% 제품을 이용한 연구에서는 약 4주 후 과색소침착이 감소했고, 12주 동안 사용한 임상시험에서는 색소 반점뿐 아니라 피부결과 붉은기, 잔주름에도 개선이 나타났습니다.
다만 여기서 말하는 미백은 원래 피부색보다 얼굴을 하얗게 만드는 의미와는 조금 다릅니다. 자외선이나 여드름, 염증 등으로 피부 일부가 어둡게 보일 때 얼룩덜룩한 피부톤을 보다 균일하게 관리하는 개념으로 이해하는 것이 좋습니다.
기미처럼 원인이 복잡한 색소 문제라면 한 가지 화장품만으로 해결하기 어렵습니다. 자외선 차단을 기본으로 하고, 필요에 따라 트라넥사믹애씨드 같은 다른 색소 관리 성분을 선택하는 방법도 있습니다.
최근 피부 전달과 임상 근거를 정리한 리뷰에서도 나이아신아마이드는 피부 밝기와 장벽 관리, 피부 노화 분야에서 비교적 폭넓게 연구된 성분으로 평가됐습니다. 하지만 실제 결과는 농도뿐 아니라 전체 제품의 제형과 함께 들어 있는 성분에 따라서도 달라질 수 있습니다.
모공 효과, 모공 자체를 줄이는 걸까요
모공 때문에 이 성분을 찾는 분도 많습니다. 여기서 중요한 점은 화장품이 모공을 문처럼 열었다 닫았다 하는 것은 아니라는 것입니다.
모공이 눈에 띄어 보이는 데는 피지 분비량과 피부 탄력, 나이, 자외선 노출, 여드름 같은 여러 요인이 영향을 줍니다. 실제 연구에서도 피지 분비량이 많을수록 얼굴 모공 크기가 커 보이는 경향이 확인된 바 있습니다.
나이아신아마이드와 관련해서는 2% 제품을 사용한 임상시험이 있습니다. 일본인 참가자에서는 2주와 4주 후 피지 분비율이 감소했고, 다른 참가자 그룹에서는 6주 후 피부 표면의 피지량 감소가 관찰됐습니다.
따라서 피지가 많은 피부에서 번들거림이 줄어들면 모공이 이전보다 덜 도드라져 보일 가능성은 있습니다. 하지만 이것을 모공 자체를 영구적으로 축소하거나 없애는 효과라고 표현하는 것은 과합니다.
2026년 발표된 한 연구에서는 나이아신아마이드와 코엔자임Q10을 함께 넣은 특수 전달 제형을 12주 동안 사용했을 때 수분과 탄력, 멜라닌, 피지뿐 아니라 모공 크기에서도 개선이 관찰됐습니다. 다만 여러 성분을 함께 사용한 특정 제형의 결과이기 때문에 이 성분 하나의 효과로 단정하기는 어렵습니다.
피지가 많고 블랙헤드까지 고민이라면 모공을 줄인다는 표현보다 피지와 피부결을 함께 관리한다는 관점으로 제품을 선택하는 것이 현실적입니다.
미백 모공 화장품, 몇 퍼센트 제품을 골라야 할까요
시중 제품을 보면 2%, 5%, 10%처럼 함량을 크게 표시하는 경우가 많습니다. 숫자가 높으면 효과도 두 배, 세 배 좋아질 것 같지만 실제 화장품은 그렇게 단순하지 않습니다.
색소침착이나 피부 노화를 살펴본 임상연구에서는 2~5% 정도의 농도를 사용한 경우가 많습니다. 5% 제품을 12주 동안 사용한 연구에서는 색소 반점과 피부결, 잔주름 등에 긍정적인 변화가 관찰됐습니다.
반대로 10% 이상의 고함량 제품이 5%보다 반드시 더 뛰어나다는 충분한 임상 근거는 제한적입니다. 피부가 민감한 분에게는 높은 함량이 따갑거나 건조하게 느껴질 수도 있어 처음이라면 무조건 높은 숫자를 선택할 이유는 없습니다.
저라면 처음 사용하는 경우 2~5% 안팎의 비교적 단순한 제품부터 시작하겠습니다. 이미 여러 기능성 성분을 사용하고 있다면 함량보다 현재 스킨케어와 잘 맞는지가 더 중요합니다.
트라넥사믹애씨드와 함께 들어 있는 제품도 볼 수 있습니다. 실제 한국 여성 42명을 대상으로 한 연구에서는 2% 나이아신아마이드와 2% 트라넥사믹애씨드가 포함된 제품을 자외선 차단제와 함께 8주 사용했을 때 대조군보다 얼굴 색소침착이 더 개선됐습니다.
하지만 여러 미백 성분을 많이 겹쳐 바른다고 결과가 빨라지는 것은 아닙니다. 피부가 민감하다면 한 제품씩 시작하면서 붉어짐이나 따가움이 없는지 확인하는 것이 더 중요합니다.
효과, 사용 순서와 부작용도 확인하세요
사용 순서는 일반적인 세럼과 크게 다르지 않습니다. 세안 후 토너를 사용한다면 토너 다음에 바르고, 마지막에 보습크림으로 마무리하면 됩니다.
아침에 사용하는 것도 가능합니다. 다만 잡티나 피부톤을 관리하려는 목적이라면 미백 화장품보다 마지막 단계의 자외선 차단제를 빠뜨리지 않는 것이 더 중요합니다.
비타민C와 나이아신아마이드를 절대 함께 사용하면 안 된다는 이야기도 있지만 일반적인 화장품 사용 환경에서 반드시 둘을 분리해야 한다고 볼 근거는 부족합니다. 두 성분이 하나의 화장품에 함께 들어 있는 경우도 있습니다.
다만 순수 비타민C 고농도 제품이나 레티놀, AHA·BHA 같은 제품을 여러 개 동시에 처음 사용하면 피부가 따갑거나 건조해질 수 있습니다. 이런 경우 어느 성분 때문에 문제가 생긴 것인지 구분하기도 어렵습니다.
처음에는 하루 한 번 정도로 시작해보세요. 피부가 편안하다면 제품 설명에 따라 횟수를 조절하고, 화끈거림이나 심한 붉어짐이 계속된다면 사용을 줄이거나 중단하는 것이 좋습니다.
아젤라익애씨드처럼 여드름과 색소침착을 함께 관리하는 성분을 이미 사용한다면 두 제품을 반드시 같은 시간에 겹쳐 바를 필요도 없습니다. 아침과 저녁으로 나누거나 번갈아 사용하면서 피부 반응을 보는 방법이 더 편할 수 있습니다.
결국 나이아신아마이드는 미백 하나만을 위한 성분이라기보다 피부톤과 피지, 장벽, 피부결을 폭넓게 관리할 때 활용할 수 있는 성분에 가깝습니다. 특히 사용 경험이 적다면 고함량 제품보다 피부가 편안하게 받아들이는 농도부터 시작하는 것이 좋습니다.
모공 역시 화장품 하나로 없어지는 구조물이 아닙니다. 피지와 피부 탄력, 자외선 관리까지 함께 신경 쓰면서 장기간 피부 변화를 살펴보는 것이 현실적인 관리 방법입니다.
출처
PubMed, 나이아신아마이드 피부톤·피부장벽 관련 임상 연구
PubMed, 나이아신아마이드와 피지 분비 관련 연구